reading Rilke

We, however, are not prisoners. 

No traps or snares are set about us, and there is nothing which should intimidate or worry us. 

We are set down in life as in the element to which we best correspond, and over and above this we have through thousands of years of accommodation become so like this life, that when we hold still we are, through a happy mimicry, scarcely to be distinguished from all that surrounds us. 

We have no reason to mistrust our world, for it is not against us. 

Has it terrors, they are our terrors; has it abysses, those abysses belong to us; are dangers at hand, we must try to love them. 

And if only we arrange our life according to that principle which counsels us that we must always hold to the difficult, then that which now still seems to us the most alien will become what we most trust and find most faithful. 

How should we be able to forget those ancient myths about dragons that at the last moment turn into princesses; perhaps all the dragons of our lives are princesses who are only waiting to see us once beautiful and brave. 

Perhaps everything terrible is in its deepest being something helpless that wants help from us.

(Wir aber sind nicht Gefangene. Nicht Fallen und Schlingen sind um uns aufgestellt, und es gibt nichts, was uns ängstigen oder quälen sollte. Wir sind ins Leben gesetzt, als in das Element, dem wir am meisten entsprechen, und wir sind überdies durch jahrtausendelange Anpassung diesem Leben so ähnlich geworden, daß wir, wenn wir stille halten, durch ein glückliches Mimikry von allem, was uns umgibt, kaum zu unterscheiden sind. Wir haben keinen Grund, gegen unsere Welt Mißtrauen zu haben, denn sie ist nicht gegen uns. Hat sie Schrecken, so sind es unsere Schrecken, hat sie Abgründe, so gehören diese Abgründe uns, sind Gefahren da, so müssen wir versuchen, sie zu lieben.
Und wenn wir nur unser Leben nach jenem Grundsatz einrichten, der uns rät, daß wir uns immer an das Schwere halten müssen, so wird das, welches uns jetzt noch als das Fremdeste erscheint, unser Vertrautestes und Treuestes werden. Wie sollten wir jener alten Mythen vergessen können, die am Anfange aller Völker stehen, der Mythen von den Drachen, die sich im äußersten Augenblick in Prinzessinnen verwandeln; vielleicht sind alle Drachen unseres Lebens Prinzessinnen, die nur darauf warten, uns einmal schön und mutig zu sehen.Vielleicht ist alles Schreckliche im tiefsten Grunde das Hilflose, das von uns Hilfe will.)

from: Letters to a young poet